A l'image de sa version courte, l'haltère long permet de réaliser un nombre très important d'Exercices - parfois les mêmes d'ailleurs.
Plus qu'un concurrent, il représente un excellent complément de l'Haltères courts.

Avantages sur les haltères courts

La barre de musculation s'utilise toujours à deux mains, ce qui permet d'investir davantage de puissance que séparément : une personne pouvant soulever 100 livres dans chaque main pourra soulever plus de 200 livres avec les deux réunies.
Elle permet donc de s'entrainer avec des charges plus lourdes, ce qui implique une prise de masse musculaire et de force plus importantes (du moins en général).
C'est pourquoi ces barres s'associent généralement aux sports de force et au powerlifting, où elles sont employés lors des compétitions (haltérophilie...). Les trois mouvements les plus populaires pour tester sa force (développé couché, soulevé de terre, squat) s'effectuent à l'aide d'haltères longs.

Ils permettent en outre de travailler efficacement davantage de groupes musculaires, notamment les jambes (cuisses et mollets) par des mouvements de flexion.

Inconvénients par rapport aux haltères courts

L'encombrement est le premier inconvénient que l'on peut citer : une barre c'est long et ça ne se plie pas ! Le stockage et la manipulation des poids (par ailleurs bruyante, sauf avec des disques en caoutchouc) prend également de la place.
Ce détail a peu d'importance dans un club de fitness, mais devient problématique dans un appartement ou dans une voiture (on peut toujours emmener deux haltères courts et quelques poids en vacances, rien de tel pour garder la forme :-]).

Plus important, l'utilisation de charges plus importantes rend les mouvements plus dangereux s'ils sont mal exécutés, et plus traumatisants pour l'organisme, à commencer par les articulations et les tendons. C'est d'autant plus vrai que les mains doivent toujours saisir la barre selon un axe longiligne, en pronation (mains sur la barre), en suppination (mains sous la barre) ou en prise inversée (une main en pronation et l'autre en supination).
Par exemple, lors d'une prise rapprochée (mains peu espacées sur la barre) en pronation, l'angle formé par la main et l'avant-bras est peu ergonomique lorsque la barre se rapproche du corps : les poignets sont alors soumis à une forte pression, qui les use sur le long terme (et peut provoquer des blessures à court ou moyen terme).

Pour pallier, du moins en partie, à ce problème, différentes sortes d'haltères longs ont vu le jour.

Différents type d'haltères longs

• La barre coudée EZ (parfois appelée barre McDonald) : sa forme plus ou moins ondulée permet de saisir la barre selon un angle plus naturel dans certains exercices. Elle est très utilisée pour travailler les bras dans leur totalité : biceps, triceps et avant-bras.
  

  

• La barre à triceps (parfois appelée barre en U) : comme son nom l'indique, elle est principalement employée pour muscler les triceps, mais plus généralement pour tous les Exercices en prise marteau (“hammer grip”). Les mains se retrouvent alors selon un axe haut-bas et non gauche-droite, ce qui permet de solliciter différemment les muscles et de ménager davantage les articulations.
  

  

• La barre hexagonale (ou Hex barre) : la forme est similaire à la barre à triceps, mais les poignets sont ici plus écartés et un grand espace central permet de s'y glisser. Elle s'utilise principalement pour haussements d'épaules (shrugs) et certaines formes de soulevés de terre.
  

  

• La barre à poignées rotatives : il s'agit d'une barre longue classique, dans laquelle on insère deux poignées capables d'accompagner le mouvement du bras et de suivre l'angle des poignets. Si le concept est alléchant, cet haltère particulier est très peu utilisé et il existe peu de retour à son sujet.