Autre élément incontournable de la pratique du fitness, le banc est par définition un simple siège robuste, relativement long (1.5m ou plus) et peu large (environ 60cm).

Sur cette base rustique, le banc est probablement le matériel de musculation qui a le plus évolué ces dernières décennies, et les fabricants rivalisent d'ingéniosité pour offrir toujours plus de fonctions à leur produit, avec un encombrement toujours réduit.
Cette offre importante de “bancs multi-fonctions” est principalement destinée au marché domestique (il est maintenant possible de pratiquer une vaste gamme d'exercices avec quelques centaines de dollars et une simple pièce d'appartement) ; mais cette modularité a également beaucoup bénéficié aux clubs de fitness.

Principales fonctionnalités du banc de musculation

S'il est impossible de recenser toutes ses options, on peut toutefois décrire ses grands classiques.

• Le dossier rétractable (banc pliable) : certains exercices nécessitent d'être bien appuyé sur un dossier. Si un mur peut suffir pour trouver un support à angle droit, le degré d'inclinaison a une importance non négligeable, notamment dans le travail des pectoraux et des épaules.
  De façon générale (et c'est par exemple le cas du Elévation en avant des bras), plus le dossier est incliné (= axe du sol) plus la partie basse du corps (ex : bas des pectoraux) sera sollicité ; a contrario plus le dossier sera remonté (= axe du mur) plus la partie haute du corps sera à l'épreuve (ex : haut des pectoraux + épaules). Les angles généralement utilisés sont 30°, 45°, 60° et 90°.
• Les chevalets : parfois solidaires du banc lui-même (ce qui assure un bon alignement automatique), plus souvent libres (ce qui permet alors de les utiliser de façon autonome, pour faire du Flexion des cuisses par exemple) ; les chevalets sont de simples supports pour Haltères longs, de hauteur réglables.
  Très pratiques, ils permettent de saisir et de reposer la barre au-dessus de soi, et donc de pratiquer de nombreux Exercices en toute sécurité (à condition de connaître ses limites et de ne pas rester “coincé” avec un poids trop important sur le corps !).